Las actividades humanas son las que generan gases de efecto invernadero,entre otro tipo de contaminaciones.
Las emisiones comenzaron a incrementarse de forma espectacular en el
decenio de 1800 debido a la Revolución Industrial y a los cambios en la
utilización de la tierra.
Muchas de las actividades asociadas con la
emisión de gases son ahora esenciales para la economía mundial y forman
una parte fundamental de la vida moderna.
El suministro y utilización de
combustibles fósiles contribuye en aproximadamente un 80% a las
emisiones producidas por el hombre de dióxido de carbono (CO2)y una
significante cantidad de metano (CH4) y óxido nitroso (N2O).El petróleo,
el gas natural y el carbón (los cuales emiten la mayor cantidad de
carbono por unidad de energía suministrada) proporcionan la mayoría de
la energía utilizada para pro- ducir electricidad, hacer funcionar
automóviles, calefaccionar hogares, y dar energía a las fabricas.
los aerosoles de sulfatos resultantes tienen un efecto refrigerante en la atmósfera. La extracción, procesamiento, transporte y distribución de los combustibles fósiles también libera gases de efecto invernadero.
También se pueden producir debido a accidentes, al mantenimiento
deficiente y a pequeñas fugas en las cabezas de pozos, las instalaciones
de tuberías y los oleoductos
La deforestación es la segunda fuente principal de dióxido de carbono.
Cuando se talan bosques para la agricultura o la urbanización, la
mayor parte del carbono presente en los árboles que se queman o
descomponen se escapa a la atmósfera
La producción de cal (óxido de
calcio) para la fabricación de cemento representa una parte importante
de las emisiones mundiales de CO2 provenientes de fuentes industriales.
Los animales domesticados emiten metano. El segundo gas invernadero más
importante después del dióxido de carbono es el metano producido por el
ganado bovino, vacas lecheras, búfalos, cabras, ovejas, camellos, cerdos
y caballos. La mayoría de las emisiones de metano relacionadas con la
ganadería se generan por la fermentación intestinal de los alimentos
causada por bacterias y otros microbios en los tractos digestivos de los
animales; otra de las fuentes resulta de la descomposición del
estiércol de los animales.
El cultivo de arroz también produce metano.
también la eliminación y tratamiento de basura y residuos humanos.
Cuando se entierran desperdicios en basurales, tarde o temprano éstos
experimentan una descomposición anaeróbica (sin oxígeno) y emiten
metano (y algo de dióxido de carbono). Si el gas no se capta y emplea
como combustible, el metano termina escapándose a la atmósfera,entre otros.
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